辯才天,又名妙音天女,梵文音譯為薩羅斯瓦蒂(Saraswati)。

辯才天是印度教三大神中大梵天的女兒兼妻子。
出生的方式跟希臘神話的雅典娜很像。
雅典娜是從宙斯的頭頂跳出來的,而辯才天是自己從梵天的身體裡跑出來的。
所以雅典娜是宙斯一個人的女兒,辯才天也是梵天一個人的女兒。

不過梵天對女兒的愛好像比較強一點。(大誤)

雅典娜是三大處女神之一,可見得宙斯沒有對這女兒下手。
辯才天就不同了,梵天娶了自己的女兒,導致被破壞神濕婆砍掉一個頭。
(傳說梵天本來有五個頭,被砍掉一個,變成現在在泰國還很盛行的『四面佛』。)

另一個說法是,那個害梵天被濕婆砍掉一個頭的女神叫做莎塔魯帕(Shatarupa) 。
不過跟辯才天一樣是由梵天創造的「女兒」,所以兩個女神理所當然可以視為同一個。

這故事是這樣的:

梵天創造了一位女神,並且愛上她。
這位女神到處逃竄,一直逃避梵天的注視,
但不管她怎麼躲,梵天總會長出新的頭顱出來。
最後,梵天長出來的頭顱共有五個。為了阻止梵天,濕婆砍掉了他的一顆頭。
而且,濕婆認為辯才天是梵天的女兒,但娶女兒為妻是有違倫理的。
因此,濕婆詛咒了梵天,讓他在人世間不受崇拜,
三相神(就是印度教中的三大神)中只有濕婆和毗濕奴能受崇拜。
自此之後,人們相信梵天的口中誦讀著《吠陀經》,以示懺悔。

在印度,梵天的廟宇只有兩個,但到了泰國,四面佛的廟宇到處都是。

「Saras」有水的意思,原本「Saraswati」就是「水源充沛」的意思,
因此辯才天也是與「水」十分有緣的女神,甚至還被當成河神。

在印度神話中,辯才天是智慧、辯論、財富的女神,
「喀毗耶普舍」中就將她視為韻律詩之守護神,掌管言語。

佛教典籍《最勝王經·大辯才天女》云:

「若人欲得最上智,應當一心持此法,增長福智諸功德,必定成就勿生疑。
  若求財者得多財,求名稱者得名稱,求出離者得解脫,必定成就勿生疑。」

其性別,佛經中也說法不一,但以女性為多。

傳至日本的辯才天現在日語漢字寫作「弁財天」,
為日本民間信仰的七福神中唯一的女性。

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